海綿城市，就是讓水在城市中的遷移活動更加“自然”。
海綿城市沙盤模型強調優先利用植草溝、雨水花園、下沉式綠地等“綠色”措施來組織排放徑流雨水，以“慢排緩釋”和“源頭分散”控制為主要規劃設計理念，首先利用場地源頭設施對徑流進行促滲減排，再對部分徑流雨水予以調蓄、凈化、回收和利用，最后實現安全有序排放。
海綿城市沙盤模型建設與傳統排水系統相比，很大特點在于“回歸自然的水文循環”的理念創新，即充分利用城市綠地空間、水系等，使其發揮“海綿”的積存、滲透、凈化、釋放作用。
海綿城市沙盤模型建設既要實現生態目標，也要滿足現有城市功能，要以城市建筑與小區、城市道路、綠地與廣場、水系等建設為載體，突破傳統的“以排為主”的城市雨水管理理念，通過滲、滯、蓄、凈、用、排等多種生態化技術，構建低影響開發雨水系統。
