根據沙盤模型的大小可分為小型、實物與放大型;根據模型的表現形式可分物理模型，數字沙盤模型，結構模型還有仿真沙盤模型。有些沙盤模型制作和實物一模一樣，就是連細節也和實物一模一樣。按照制作材料的差異廓分為粘土模型、油泥模型、石膏模型、塑料模型、木材模型、金屬模型、綜合材料模型。
1、粘土模型
粘土模型的粘合性好、可塑性強所做出來的模型表面光滑，形象逼真。制作過程中相對比較容易操作，制作效率比較高。但是粘土會存在因水分流失而出現龜裂掉落的問題，所制作的模型不利于長期保存，這種沙盤模型一般用作雕塑。
2、石膏模型
和粘土一樣具有較強的可塑性，其價格便宜，使用方便，石膏多用于陶瓷制作，在沙盤模型中，多用于沙盤那個地基的制作，作為沙盤底座的最佳制料。
3、木制模型
木制模型木料一般是經過加工后的，成為刨花板、膠合板、中密度纖維板才會使用于沙盤的制作。
4、金屬模型
在沙盤模型的制作過程中有時需要使用上一些金屬材質，就需要用到金屬材料如，鋼鐵、管材，鋼板等。金屬材質具有強度大，彈性好，硬度強等優點。
5、塑料模型
塑料是制作沙盤模型使用最多的材料，因為其品種多，所以也是使用得最廣的沙盤模型制作材料。亞克力板是當中最受歡迎的材料，使用有機玻璃制作的沙盤模型，具有很好的透光性，質量輕，色彩可隨意搭配，易于保存。
